馬桶要價6億！功能走黑科技路線　全是為了「他們」

「太空員如何在宇宙中上廁所？」是不少人都相當好奇的問題。由於處在無重力狀態，在太空中稍有不慎就會導致「不明漂浮物」出現。為了讓太空人能如廁更方便，NASA斥資2300萬美元（約台幣6.6億）打造新一代的太空馬桶，並用火箭將它送上了國際太空站。

▲NASA斥資2300萬美元打造全新太空馬桶（圖／NASA）

這款全新的太空馬桶正式名稱為「通用廢物管理系統（UWMS）」，耗時6年研發，較現行服役款式的還要小65%，重量輕40%，對女性太空人也更友善，而且打開馬桶蓋時會自動啟動氣流，千萬別小看這項功能！由於太空中不像地球有空氣流動，因此異味會凝固在空氣中，就有太空人曾表示，那種氣味實在令人「印象深刻」。

▲打開馬桶蓋時會自動啟動氣流（圖／NASA）

水循環是太空人生存的重要關鍵，然而運輸成本高昂，加上太空站的儲水空間有限，尿液成為重要水分來源。UWMS因此配備了尿液淨化功能，可以將尿液回收進行過濾、淨化，重新變為可飲用的純淨水。NASA的尿液處理工程師Jennifer Pruitt就表示，這樣處理得到的純淨水比地球上任何水都乾淨；太空人Jessica Meir也說，「在太空站中，今天的咖啡就是明天的咖啡」。

▲UWMS配備尿液淨化功能（圖／NASA）

根據外媒報導，NASA之所以砸重金研發UWMS，除了為未來的星際探索做準備，還可能是無法忍受俄羅斯頻繁故障的太空馬桶。2007年美國曾花費1900萬美金向俄國購買太空馬桶，聲稱比自行研發更划算，未料成為不少太空人的噩夢。而NASA更在今年6月舉行「月球廁所挑戰賽」活動，向全球募集月球廁所的設計方案，為2024年登月計畫做準備，或許再過幾年，太空人又能迎來更舒適、造價更高的太空馬桶了！