變種病毒傳染快！ 英急批准「牛津疫苗」 預計下周開放接種

▲英國衛生部今日接受了藥品和保健產品監管局的建議，授權緊急使用牛津疫苗。（圖／美聯社）

英國在今（30）日批准由牛津大學與阿斯利康藥廠阿斯特捷利康（AstraZeneca）合作研發的新冠疫苗，成為全球首個批准該疫苗的國家，預估將自下周起提供民眾施打。而全球人民擔憂的英國變異病毒，近日由英國公共衛生署進行研究，結果顯示變異病毒並不會產生更重大疾病或增加致死率，但傳播速度確實更快。

據BBC報導，英國官方已向藥廠訂購了1億劑由「牛津大學」與「阿斯特捷利康」合作開發的新冠疫苗（下稱：牛津疫苗），最快將自當地時間2021年1月4日起籌備開放供民眾施打，預估可提供給5000萬人接種。由於牛津疫苗較便宜，一劑僅美金3至4元（約台幣85至114元），且容易大量生產，將有助於增加疫苗接種量。在保存方面，不同於輝瑞疫苗需要存放在零下70°C的冷鍊儲存裝置，牛津疫苗放置於2至8°C的常規冰箱，即可保存6個月。

▼英國已訂購1億劑牛津疫苗，可供5000萬人接種。（圖／美聯社）

而英格蘭公共衛生署（Public Health England）今日也公布一份針對新冠病毒的變種病毒株「B.1.1.7」之研究。據英國《金融時報》報導，研究人員將3538名患者分為同等數量的「變種病毒」患者與「原生型病毒」（wild-type）患者，根據年齡、性別、居住地和篩檢時間等條件，進行1:1的比例配對比較。

在這項研究中，有42人住院，其中16人感染變種病毒，其餘26人則感染原生型病毒。在研究進行的四周內，變種病毒株的死亡病例有12宗，原生型病毒的死亡病例則有10宗。初步研究結果顯示，不同病毒的感染者在住院時間上沒有顯著差異，也無證據顯示變種病毒的再感染機率較高，而兩種病毒株在致死率上更無明顯差異。此外，這種新變種病毒和其他變種相比，再傳染的可能性也沒有重大差異。

▼目前無證據顯示，英國變異病毒會增加染病風險與致死率。（圖／翻攝自GENE Online）

但值得注意的是，變種病毒在傳播速度上的確比原生型病毒來的更快，研究指出，測量人際傳染的「二次侵襲率」（secondary attack rate）、或接觸確診病例後自身發病的部份，則是感染新變種病毒的人比例較高。簡的來說，健康的人再接觸到感染變種病毒的患者後，也更加容易被傳染。

即便目前無直接證據顯示變種病毒的感染風險更高，但就傳播速度快這一點，就足以讓全球陷入恐慌。英國政府的流行病學家顧問海華德（Andrew Hayward）警告，若不採取更嚴峻行動，來對抗這種更具傳染性的病毒變種，英國將在未來數週走向「大災難」。為減緩英國當地失控的疫情，英國政府除了緊急批准牛津疫苗，首相強生（Boris Johnson）也同意，將英國更多地區列入第四級、也就是最高級的警戒區。